Interview avec Céline Monnier, Directrice de l’École des Grands-Vents

De la France à Terre-Neuve-et-Labrador

D’où viens-tu et quel était ton parcours avant d’arriver à TNL ?
Je viens de France, de la région de La Rochelle. J’ai d’abord participé à un échange universitaire de quatre mois à l’Université Sainte-Anne en Nouvelle-Écosse. Après cet échange, j’ai décidé de rester pour poursuivre mon baccalauréat en enseignement. Puis, à la fin de mes études, j’ai déménagé à Terre-Neuve-et-Labrador.

Avais-tu entendu parler de Terre-Neuve-et-Labrador avant d’y venir ?
Non, je connaissais très peu cette province avant d’arriver au Canada. C’est en discutant avec des gens et en découvrant les opportunités ici que j’ai appris à mieux connaître Terre-Neuve-et-Labrador.

Qu’est-ce qui t’a amenée à t’installer à St. John’s ?
Pendant mes études en Nouvelle-Écosse, j’ai rencontré mon mari, qui est originaire de St. John’s. Il souhaitait se rapprocher de sa famille après plusieurs années passées loin de Terre-Neuve. Nous avons donc pris la décision de déménager ici.

Depuis quand vis-tu à St. John’s ?
Cela fait maintenant 22 ans que je vis à St. John’s.

Comment s’est passée ton installation ?
Comme tout déménagement, il a fallu un temps d’adaptation. Le climat a été un grand changement par rapport à la France, et il m’a fallu découvrir les habitudes et les spécificités de la vie ici… et l’anglais d’ici ! Avec le temps, j’ai trouvé mes repères et je me suis attachée à cette province. Venant de France, j’ai aussi été surprise par les défis liés au contexte minoritaire et les combats au quotidien pour faire vivre le français. Ce sont des choses auxquelles on ne pense même pas en France.

Un parcours dans l’éducation francophone

Comment as-tu découvert l’opportunité de travail au CSFP ?
Après avoir terminé mes études, puisque je voulais déménager à St. John’s, j’ai postulé au CSFP. J’ai eu la chance d’obtenir un poste permanent tout de suite, ce qui est l’avantage d’un petit conseil scolaire : on a plus d’opportunités d’évoluer professionnellement.

Quelles expériences professionnelles veux-tu mentionner ?
Dès la fin de mes études, j’ai obtenu un poste permanent avec le CSFP, ce qui m’a permis de travailler directement dans le milieu de l’éducation francophone en contexte minoritaire. Au fil des années, j’ai occupé divers rôles d’enseignement comme titulaire puis, en 2018, j’ai pris le rôle de spécialiste de lecture et d’enseignante-bibliothécaire. Finalement, j’ai pris le poste de direction en 2023.

Qu’est-ce qui t’a donné envie de travailler dans l’éducation ?
L’éducation a toujours été une évidence pour moi. J’aime accompagner les élèves dans leur apprentissage et contribuer à leur épanouissement. C’est un métier où l’on voit directement l’impact de notre travail, et où chaque jour apporte de nouveaux défis et de nouvelles satisfactions.

Le quotidien à l’École des Grands-Vents

Comment perçois-tu ton rôle au sein de l’école ?
Je me vois avant tout comme une collègue et une facilitatrice, avec pour objectif de créer un environnement positif et bienveillant pour les élèves et le personnel. J’aime que chacun se sente soutenu et valorisé dans son parcours scolaire et professionnel. Je reste aussi très proche des enfants, et j’adore les écouter me raconter leurs petites nouvelles dans les couloirs ou quand je vais en classe. Le contact avec eux est très important pour moi, alors j’essaie d’être très présente dans les corridors et dans les activités.

Comment décrirais-tu l’ambiance au sein de ton équipe ?
L’ambiance est collaborative et chaleureuse. Le personnel est très engagé, et nous avons une belle complicité qui nous permet d’affronter ensemble les défis du quotidien. Nous venons de différents endroits, ce qui est vraiment enrichissant. On aime partager nos expressions et coutumes de chez nous, ce qui crée des échanges amusants et enrichissants au sein de l’équipe.

Entre cultures et traditions

TNL, c’est différent de là d’où tu viens ?
Oui, c’est très différent ! Le climat est bien plus rude ici qu’à La Rochelle, où les hivers sont très doux et les étés chauds. La nourriture aussi est différente, évidemment. Le mode de vie est bien plus décontracté et relaxant ici. Mais au-delà de ces aspects, la culture terre-neuvienne est unique, avec un fort sens de la communauté et une grande hospitalité.

As-tu adopté des traditions terre-neuviennes ?

Oui ! J’adore manger la morue sous toutes ses formes, c’est vraiment un délice ici ! Chaque année, je me régale toujours à aller voir les icebergs, c’est une tradition à laquelle je ne me lasse pas. En plus, j’aime les randonnées dans les paysages impressionnants de Terre-Neuve. C’est une expérience vraiment unique et pleine de découvertes !

From one province to another, from one country to another: Céline Monnier

Interview with Céline Monnier, Principal of École des Grands-Vents

From France to Newfoundland and Labrador

Where are you from and what was your background before arriving in Newfoundland?

I’m from France, from the La Rochelle region. I first participated in a four-month university exchange at Université Sainte-Anne in Nova Scotia. After this exchange, I decided to stay to pursue my bachelor’s degree in education. Then, after completing my studies, I moved to Newfoundland and Labrador.

Have you heard of Newfoundland and Labrador before coming here?

No, I knew very little about this province before arriving in Canada. It was by talking to people and discovering the opportunities here that I learned more about Newfoundland and Labrador.

What led you to settle in St. John’s?

While studying in Nova Scotia, I met my husband, who is originally from St. John’s. He wanted to be closer to his family after several years away from Newfoundland. So we decided to move here.

How long have you lived in St. John’s?

I’ve lived in St. John’s for 22 years now.

How did your move go?

Like any move, it took some time to adjust. The climate was a big change from France, and I had to discover the customs and specificities of life here… and the English here! Over time, I found my bearings and grew attached to this province. Coming from France, I was also surprised by the challenges related to the minority context and the daily struggles to keep the French language alive. These are things we don’t even think about in France.

A Journey in Francophone Education

How did you discover the job opportunity at the CSFP?

After completing my studies, since I wanted to move to St. John’s, I applied to the CSFP. I was lucky enough to get a permanent position right away, which is the advantage of a small school board: you have more opportunities for professional growth.

What professional experiences would you like to mention?

Upon completing my studies, I obtained a permanent position with the CSFP, which allowed me to work directly in the Francophone education sector in a minority context. Over the years, I held various teaching roles as a full-time teacher, then, in 2018, I took on the role of reading specialist and teacher-librarian. Finally, I took on the position of Principal in 2023.

What made you want to work in education?

Education has always been a natural choice for me. I love supporting students in their learning and contributing to their development. It’s a profession where you directly see the impact of our work, and where each day brings new challenges and new satisfactions.

Daily Life at École des Grands-Vents

How do you see your role within the school?

I see myself above all as a colleague and a facilitator, with the goal of creating a positive and caring environment for students and staff. I like everyone to feel supported and valued in their academic and professional development. I also stay very close to the children, and I love listening to them share their little updates in the hallways or when I go to class. Connecting with them is very important to me, so I try to be very present in the hallways and during activities.

How would you describe the atmosphere within your team?

The atmosphere is collaborative and warm. The staff is very committed, and we have a great bond that allows us to face everyday challenges together. We come from different places, which is truly enriching. We enjoy sharing our local expressions and customs, which creates fun and enriching exchanges within the team.

Between Cultures and Traditions

Is Newfoundland different from where you’re from?

Yes, it’s very different! The climate is much harsher here than in La Rochelle, where the winters are very mild and the summers hot. The food is different too, of course. The lifestyle is much more laid-back and relaxing here. But beyond these aspects, Newfoundland culture is unique, with a strong sense of community and great hospitality.

Have you adopted any Newfoundland traditions?

Yes! I love eating cod in all its forms; it’s truly delicious here! Every year, I always enjoy going to see the icebergs; it’s a tradition I never tire of. I also love hiking in the impressive landscapes of Newfoundland. It’s a truly unique experience full of discoveries!